In der Goldgräberstadt Ghana kommt es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Soldaten

Zu den Zusammenstößen kommt es, weil Hunderte weiterhin in Bergbaugruben gefangen sind und aus Angst vor Verhaftung nicht wieder auftauchen können oder wollen.

Schwer bewaffnete Soldaten haben Schüsse abgefeuert, um Demonstranten in der Goldgräberstadt Obuasi in der Ashanti-Region in Ghana auseinanderzutreiben, während die Armee hart gegen Bergleute vorgeht, die die Regierung als illegal ansieht.

Nach Angaben des Unternehmens verhafteten die Behörden am Montag sieben illegale Bergleute, weil sie einen Schacht verlassen hatten, der einem der größten Goldminenunternehmen der Welt, AngloGold, gehörte.

Am Dienstag drangen dann Berichte ein, dass Hunderte weitere Bergleute unter der Erde eingeschlossen seien. Es war unklar, ob diejenigen, die sich noch im Untergrund befanden, nicht herauskommen konnten oder wollten.

Verwandte sagten, die Bergleute seien tagelang ohne Nahrung und Wasser gefangen gewesen. Dutzende, die ausstiegen, wurden verhaftet, weil sie illegal in der Gegend tätig waren, sagten ihre Familien gegenüber Al Jazeera und fügten hinzu, dass die Polizei Barzahlungen verlangte, um sie freizulassen.

„Mein Mann ist einer von denen, die in der Falle sitzen“, sagte eine Frau, die ihren Namen nicht nennen wollte, gegenüber Al Jazeera. „In der Gegend gibt es keine anderen Arbeitsplätze, daher sind wir für unseren Lebensunterhalt vom Bergbau abhängig.“

Die Frau sagte, die Polizei verlange für ihre Freilassung 2.700 US-Dollar pro Person.

Ein Mann erzählte Al Jazeera, dass man die Schreie derjenigen hören konnte, die sich noch im Untergrund befanden. "Sie sterben!" er sagte. „Was ist falsch daran, dass Leute zur Arbeit gehen, um über die Runden zu kommen?“

AngloGold sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass „unbefugte Personen den Untergrund verlassen können“.

„Keine Person unter der Erde wurde in irgendeiner Weise eingesperrt und die Hauptausgangsrampe der Mine bleibt offen“, hieß es laut AFP.

Am Dienstag versammelten sich Anwohner vor der örtlichen Polizeistation, skandierten, verbrannten Autoreifen und blockierten Straßen.

Die Bürgermeisterin der Stadt, Faustina Amissah, bestätigte den Einsatz von Soldaten.

„Es wurde immer chaotischer, also taten die Sicherheitsbeamten, was rechtmäßig war, um den Frieden aufrechtzuerhalten“, sagte sie und fügte hinzu, dass Demonstranten „einen Bus mit 52 Verdächtigen zur Polizeiwache zerstört“ hätten.

Ein lokaler Journalist schickte AFP Aufnahmen, die schwer bewaffnete Soldaten auf den Straßen von Obuasi zeigten, und sagte, er müsse „in Deckung gehen“.

Weder die Polizei noch das Militär haben eine Stellungnahme abgegeben.

Der illegale Bergbau ist in dem westafrikanischen Land weit verbreitet und wird von vielen armen Gemeinden als Möglichkeit betrachtet, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Seit ihrem Amtsantritt im Jahr 2017 hat Präsidentin Nana Akufo-Addo versprochen, das Land von „Galamsey“ zu befreien, dem Namen, den die Einheimischen dem illegalen Bergbau geben.

Die Behörden gehen regelmäßig gegen illegale Standorte vor und beschlagnahmen Bagger, doch diese Praxis geht weiter.

Die Obuasi-Mine, die sich bis zu 1.500 Meter (fast 5.000 Fuß) unter der Oberfläche erstreckt, produzierte im vergangenen Jahr 250.000 Feinunzen (7.776 kg) Gold.