Detroit Grand Prix IndyCars testen an diesem Wochenende nachhaltige Reifen

Die IndyCar-Rennfahrer, die an diesem Wochenende am Flussufer von Detroit entlangrasen, tun mehr als nur den Versuch, als Erster die Ziellinie zu erreichen.

Die 27 Autos, die auf der 1,7 Meilen langen, neun Kurven umfassenden Detroit Grand Prix-Strecke antreten, fahren mit Reifen aus nachhaltigen Materialien und verbrennen in ihren Motoren erneuerbaren Kraftstoff.

Die Bemühungen sind Teil des Versuchs der Rennserie, ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren und gleichzeitig Technologien zu testen, die eines Tages in Straßenautos landen könnten.

An diesem Wochenende wird in Detroit von den Rennfahrern erwartet, dass sie 434 Firestone Firehawk-Reifen mit Gummi aus dem Guayule-Werk testen. Guayule (ausgesprochen why-YOO-lay) ist ein Strauch, der in der Südwestwüste heimisch ist. Im Rahmen eines damit verbundenen Nachhaltigkeitsprogramms werden in diesem Jahr bei Autos, die auf Ovalstrecken im Indy-500-Stil fahren, 5.150 Firestone-Reifen aus recyceltem Kunststoff verwendet.

„Es ist großartig zu sehen, dass Nachhaltigkeit im Motorsport immer wichtiger wird“, sagte Cara Krstolic, Firestone-Direktorin für Rennreifenentwicklung und -herstellung.

Firestone, ein Teil des globalen Riesen Bridgestone, plant, bis 2030 Guayule-Reifen für Straßenbahnen zu verkaufen.

„Wir demonstrieren es im Motorsport, bevor wir es in Pkw-Reifen und anderen Hochleistungsanwendungen kommerzialisieren“, sagte Krstolic.

Bridgestone hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2050 100 % nachhaltige Materialien zu verwenden und CO2-neutral zu sein. CO2-Neutralität ist eine besondere Herausforderung. Ruß, ein Material, das größtenteils aus Kohle, Kohlenstaub oder Erdöl besteht, ist ein Hauptbestandteil von Reifen.

Die Guayule-Reifen, erkennbar an ihren grünen Seitenwänden, werden in diesem Jahr auf allen vier IndyCar-Straßenkursen eingesetzt.

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Nur die Seitenwände der Reifen bestehen aus Guayule-Gummi, aber der Latex des Guayule-Strauchs ist im Wesentlichen identisch mit dem Latex der Hevea-Bäume im Regenwald, der in heutigen Reifen verwendet wird.

„Der große Unterschied in Guayule besteht darin, wie nah es an uns herangewachsen ist“, sagte Krstolic. Bridgestone baut Guayule für seine Reifen in Arizona an.

„Wir können Latex auch aus der gesamten Pflanze extrahieren, und die Bäume wachsen langsamer und benötigen mehr Platz“, sagte Krstolic.

Einheimische Guayule-Pflanzen benötigen nur halb so viel Wasser wie Baumwolle, Luzerne und andere derzeit im Südwesten angebaute Pflanzen. „Es kann überall dort angebaut werden, wo es trocken und heiß ist“, fügte sie hinzu.

Nur Reifen, die in den vier Straßenrennen von IndyCar verwendet werden, werden dieses Jahr Guayule-Seitenwände erhalten, weil Firestone nicht genug für die Tausenden von Reifen produziert, die Rennteams auf permanenten Strecken wie dem Indianapolis Motor Speedway verwenden werden, erklärte Krstolic. Bridgestone wird in diesem Jahr mehr als 1.900 Guayule-Reifen für IndyCar-Rennen herstellen.

Während Guayule für Rennseitenwände und wahrscheinlich auch für zukünftige Straßenreifen geeignet ist, kann der Naturkautschuk der Belastung, die der Rennsport auf die „Kontaktfläche“ ausübt – den Teil, der die Straße berührt – nicht standhalten.

Daher der recycelte Kunststoff, der aus Materialien von Shell Oil hergestellt wird. Das recycelte Produkt besteht aus Post-Consumer-Kunststoffen und ersetzt den bisher verwendeten erdölbasierten Synthesekautschuk.

Shell stellt außerdem einen Kraftstoff bereit, der aus Zuckerrohrabfällen und anderen Non-Food-Abfällen hergestellt wird. Shell behauptet, dass der Kraftstoff, den die 2,2-Liter-V6-Biturbomotoren der Rennwagen verbrennen, genau wie Benzin die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu den Emissionen fossiler Brennstoffe um 60 % reduziert.

Darüber hinaus verwenden die Autotransporter und anderen Lkw der IndyCar-Serie alle erneuerbaren Dieselkraftstoff – pflanzliche und tierische Fette, einschließlich Altspeiseöl. Laut IndyCar reduziert der Kraftstoff die Treibhausgasemissionen um bis zu 85 %.

Der Detroit Grand Prix sagt, dass er auch in die Wiederherstellung und Erhaltung der Wälder in Michigan investieren wird, um den geschätzten CO2-Fußabdruck der Reisen aller Rennteilnehmer nach Detroit auszugleichen.

Kontaktieren Sie Mark Phelan: 313-222-6731 oder [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter@ mark_phelan. Lesen Sie mehr über Autos und abonnieren Sie unseren Autos-Newsletter. Werden Sie Abonnent.